PGA、サウジアラビアにひざまずく

火曜朝のPGAツアーとサウジアラビア支援の反乱組織LIVゴルフとの突然の合併は、完全に狂気の沙汰であると同時に、まったく驚くべきことではない。 それは何よりも、深い皮肉の結果であり、最終的にはそれが驚くべきことではないのです。 しかし、それは、間違いなく地球上で最も皮肉なスポーツであるプロゴルフの基準から見ても、それがどれほど冷笑的であるかという点で、非常識でもあります。 新しい統合体は実質的にサウジアラビアがゴルフを担当することになる。 PGA、ゴルフではありません。 この契約は、PGA、ヨーロピアン・ツアー、LIVを事実上統合し、サウジ政府と密接な関係を持つ人々が管理する新しい組織を形成するものである。

1年前、PGAはLIVプロジェクト全体が違法であると、皮肉なことに正しく主張していた。 サウジアラビアは巨額の資金をばらまき、フィル・ミケルソンやバッバ・ワトソンのような選手を勧誘し、華やかな競争相手を作り上げようとしていた。 1年前、PGAコミッショナーのジェイ・モナハン氏は、9月11日の同時多発攻撃へのサウジアラビアの共謀疑惑を引き合いに出し、選手たちに所属チームに留まるよう訴えた。 モナハン氏は記者会見で、「重大な影響があることを知らないためには、岩の下に住んでいる必要があると思う」と語った。 「私に近い2つの家族が愛する人を亡くしました。退団した選手、あるいは退団を検討している選手に尋ねたいです。『PGAツアーのメンバーであることを謝らなければならなかったことがありますか？』」 メッセージはシンプルだった。 PGA は選手たちを軽視しているかもしれないが、少なくとも 9/11 に加担した（と言われている）わけではない。

9月、両団体の訴訟嵐の一環としてLIVゴルフに対する反訴を起こし、PGAはサウジアラビアが自国の選手たちに「最近の歴史をスポーツウォッシュするためにLIV選手とゴルフを利用するために天文学的な金額を提供した」と非難した。サウジアラビアの残虐行為について。」 これらの残虐行為には、ワシントン・ポスト紙記者ジャマル・カショギ氏の残忍な殺害と切断や、大量の飢餓と死者をもたらした長年にわたるイエメン封鎖におけるサウジアラビアの極めて重要な役割が含まれていた。 訴訟と反訴の一環として、サウジアラビア自身が、スポーツチームの買収に利用していた公共投資基金（PIF）が実際には国家の一部門であったことを認めた。これは、買収時に行った主張との直接の矛盾である。イングランド・プレミアリーグのニューカッスル・ユナイテッド。

ひどくなる。 PGAは公の場で道徳について厳しい態度をとったが、その一方で、最大のスターたちに道徳を貫くよう説得することにも努め、その過程で巨額の支払いを拒否した。 （ミケルソンはLIVから2億ドルを受け取ったと伝えられている。）しかし火曜日、リーグは実質的にLIVに分割された。現在PGAは基本的にただのLIVであり、PIFの知事が新しいゴルフコングロマリットの会長を務めている。 忠誠心を失わず、公然とリーグを徹底的に支持するよう説得したスター選手たちを除いて、報酬は支払われなかった。 しかし、モナハンとその仲間たちは金をかき集めるだろう。 さらに、リーグは合併交渉中に人間の盾として配置した選手たちとコミュニケーションをとらなかったと伝えられている。 （モナハンは火曜日後半に選手たちと会う予定だ。）

「PGAコミッショナーのジェイ・モナハンは昨年、サウジLIVプロジェクトはサウジアラビアの名誉を傷つけるスポーツウォッシュに過ぎないというPGAの明白な合意で、9/11コミュニティを協力した」と9/11ファミリーズ・ユナイテッドの全国会長テリー・ストラーダ氏は述べた。火曜日の声明。 「しかし今では、PGAとモナハンは、サウジアラビアの名誉を浄化するために数十億ドルを費やし、9/11以前にサウジがテロ資金供与のためにサウジがどのように何十億ドルを費やしたかをアメリカ国民と世界が忘れるようになっただけのようだ。 「彼らは彼らの激しい憎しみを広め、アルカイダと私たちの愛する人の殺害に資金を提供しました。誤解しないでください、私たちは決して忘れません。」

結局、サウジアラビアは望んでいたものをすべて手に入れた。 LIV は世界のゴルフを引き継ぐために始まりました、そしてそれがそれをしているのです。 PIF知事からまだ名前のない新しいゴルフ・カルテルの会長に転身したヤシル・アル・ルマヤン氏は、突然このスポーツ界の最も有力な人物となった――サウジアラビアの独裁的な皇太子であるムハンマド・ビン・サルマン氏と緊密な関係にあり、ニューカッスル・ユナイテッドとニューカッスル・ユナイテッドの会長も務める人物だ。アラムコ。 これは、世界的な評判を取り戻す手段としてスポーツに多額の投資をしてきたサウジアラビアにとって、重大なクーデターだ。 ゴルフとニューカッスル・ユナイテッドに加えて、国内リーグでは現在クリスティアーノ・ロナウドを雇用しており、今後数カ月以内に彼の主なライバルであるリオネル・メッシと元チームメイトのカリム・ベンゼマが加わる可能性が高い。

彼らがここで止まるとは考えにくい。 サウジのサッカーリーグは明らかにヨーロッパの階級の中で地位を占めることを目指しており、それができなかったと信じる理由はない。 リヤドが欧州以外で初のチャンピオンズリーグ決勝戦を開催すること、あるいはそう遠くない将来にサウジプロリーグがチャンピオンズリーグの一部として組み込まれることさえ容易に想像できるだろう。 LIV-PGAの大失敗の教訓は、これらのリーグは最終的には最も資金を持っている者に従うだろうということだ――それが明らかにサウジアラビアだ。

サウジアラビアがなぜこのようなことをしているのかを強調する価値はあります。サウジアラビアの世界的評判が傷つくのは当然です。 政府がこのようなことをしているのは、その残忍な外交政策や、女性、宗教的少数派、LGBTQの人々を抑圧しているとして当然のことながら批判されているからだ。 同社がこのような行動をとっているのは、スポーツを盾として、また世界との関わりの手段として捉えているからだ。 ゴルフを所有することは、再びサウジアラビアが現在実質的に所有していることであるが、望むと望まざるにかかわらず、世界はサウジとの関与を強いられる。 それは血まみれの触手であり、一度そこにあると取り除くのは困難です。

しかし、何よりもサウジアラビアがそれを行っているのは、効果があるからである。 サウジアラビアの人権実績とこの取引への国家の明確な関与を考慮すれば、昨年のニューカッスル・ユナイテッド買収は不可能だったはずだ。 しかし、イングランド・プレミアリーグは、他のどこよりも資金を持っていたため、両手を広げてそれを歓迎した。 ニューカッスルのファンはサウジアラビアの衣装に身を包み、「私たちはあなたたちより裕福だ」と叫んだ。 今年、チームは4位に終わり、来シーズンのチャンピオンズリーグに出場することになるが、最近のチームの低迷を考えると、マスコミは主に一種のシンデレラストーリーとして扱った。 集団飢餓や組織的な女性蔑視、骨のこぎりなどについての会話はほとんどなく、イングランド北東部の小さなクラブの好調を祝うだけだった。

世界のほとんどの野蛮な政権と同様、サウジアラビアは、もう一つの抑圧国家であるカタールで開催された2022年ワールドカップに注目し、大成功を収めた。 はい、この国の人権記録は顕微鏡下に置かれました。 確かに、移民労働者に対する卑劣で非人道的な扱いについては、憂慮すべき話がありました。 それでも世界はカタールに集まり、カタールは最終的に恩恵を受けました。 スポーツウォッシュが効きます。 それがここでの教訓です。 事態はさらに悪化するだろう。

Alex Shephard は、The New Republic のスタッフ ライターです。