ホール・ウーマンズ・ヘルス、サウスベンドの中絶クリニックを閉鎖

ホール・ウーマンズ・ヘルス・アライアンスは、サウスベンドのクリニックを閉鎖すると発表した。 (写真提供: Whole Woman's Health Alliance)

非営利団体ホール・ウーマンズ・ヘルス・アライアンスは、「政治主導で医学的に不必要な中絶制限」を受けて、サウスベンドのクリニックを永久閉鎖すると月曜夜遅くに発表した。

同診療所は数カ月間患者の診察を受けておらず、今週その認可をインディアナ州保健省に返納した。 ライセンスは6月30日に期限切れとなる予定だったが、更新される可能性もあった。

ホール・ウーマンズ・ヘルス・アライアンスの代表エイミー・ハグストロム・ミラー氏は書面声明で、「サウスベンドでの物理的存在が終わりを告げてショックを受けている」と述べた。 「この取り組みは、7 年以上前、地域での中絶ケアのニーズを満たすよう依頼されたときに始まりました。私たちは長年にわたり、地域の同盟者、地元当局、弁護士と協力して、適切なケアを確実に提供できるようにしてきました。患者には当然のことだ。」

「私たちのスタッフ、医療従事者、診療所の建物に対する容赦ない攻撃を乗り越えながらも、私たちは小さいながらも強力なサウスベンドの診療所で1,000人以上の患者に薬による中絶治療を提供することができました」とハグストロム氏は続けた。 「サウスベンドの診療所では中絶はもう提供していませんが、フージャーズを支援するという私たちの決意はこれまでと同様に強いです。」

最新のデータによると、2021 年にこの診療所では 355 件の薬による中絶が行われ、これは州全体の 4% に相当します。 この施設では中絶手術は行われていなかった。

広報担当者がインディアナ・キャピタル・クロニクル紙に語ったところによると、同診療所が最後に患者の予約を受け付けたのは12月だった。 それ以来、この非営利団体は中絶治療を求める患者からの診療所への電話に応答し、中絶が合法のままである他の州に患者を紹介している。 クリニックが「縮小プロセス」を完了するまで、スタッフはこれを継続する。

この閉鎖は、共和党が多数を占めるインディアナ州総会が、昨年8月に閉幕した2週間の白熱した特別会期中にほぼ全面的な中絶禁止を進めてからほぼ1年後に行われた。 これによりインディアナ州は、ロー対ウェイド事件を覆した高等裁判所の判決以来、このような法案を承認した全米初の州となった。

この禁止令は、致死的な胎児異常や母体に深刻な健康リスクをもたらす場合を除き、すべての中絶を違法とする。 法律の一部では、これらの例外は最長 20 週間であると規定されていますが、別の部分では、いつでも適用できると規定されています。 レイプ被害者は、受精後10週間以内であれば中絶を受けることができる。 また、中絶クリニックの州医師免許を剥奪し、病院および病院所有の外来手術センターのみが中絶を提供できると規定する。

しかし、インディアナ州最高裁判所の裁判官が新法に対する法的異議を検討している間、禁止令は保留されたままである。 以前の差し止め命令に基づき、州の以前の中絶法は有効であり、最長 20 週間の中絶が認められている。

ホール・ウーマンズ・ヘルスは、インディアナ州アメリカ自由人権協会が主導する進行中の裁判所への異議申し立てに署名した医療提供者の1つだが、裁判所文書によると、非営利団体は月曜日にその請求を却下するよう申し立てを行った。 ただし、訴訟の他の当事者は影響を受けません。

差し止め命令があっても、ホール・ウーマンズ・ヘルスは「法律についての混乱は依然として存在する」と述べた。 同団体によると、中絶を求めるフージャースらは、州内で妊娠初期の中絶手術を医師のみに許可するインディアナ州の「医師限定法」など、「さまざまな面倒な制限」に引き続き直面しているという。 中絶提供者らはまた、「中絶クリニックにとって医学的に不必要な物理的植物の要件」も指摘した。

ホール・ウーマンズ・ヘルスの広報担当者ジャレッド・ラスロップ氏は、診療所の建物に対するこうした「面倒な制限」には、廊下の幅や処置室のサイズに関する要件が含まれると述べた。 医学的には必要ではないが、こうした規則は「中絶ケアの提供を困難にし、医療提供者にとって費用がかかるように設計されており、女性には何の健康上の利益もない」とラスロップ氏は述べた。

サウスベンドで唯一の中絶を提供するホール・ウーマンズ・ヘルスは、インディアナ州に 7 つある認可を受けたクリニックのうちの 1 つでした。 2019年6月に初めてオープンしました。

プロチョイス・サウスベンドによると、次に近いプロバイダーはサウスベンドから160マイル離れたファミリー・プランニング・アソシエイツ・シカゴだという。

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ケーシー・スミス著、インディアナ・キャピタル・クロニクル、2023 年 6 月 6 日

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生涯フージャーの一員だったケーシー・スミスは以前、AP通信でインディアナ州議会についてレポートした。 国際的には、彼女は南米全域の水質について報告してきました。 彼女は、カリフォルニア大学バークレー校ジャーナリズム大学院で調査報道と物語科学執筆の修士号を取得しています。 彼女は以前にボール州立大学でジャーナリズム、人類学、スペイン語の学位を取得しており、現在はジャーナリズムの講師を務めています。